Le mal de dos est un problème qui amène très souvent les patients à consulter un médecin. Mis à part la gêne occasionnée par la douleur qui peut être importante, un mal de dos est un véritable handicap lorsqu’il s’agit de travailler ou d’avoir une activité normale à la maison. Mais concrètement, en quoi consiste un mal de dos ? Qu’est-ce qui provoque cette douleur ? Comment traiter un mal de dos ? Nous vous expliquons, dans cet article, tout ce qu’il y a à savoir sur le mal de dos.

Qu’est-ce que le mal de dos exactement?

Un mal de dos ou encore rachialgie est défini comme une douleur siégeant au niveau de la colonne vertébrale ou à proximité de celle-ci, et ce, peu importe son origine, sa nature et son intensité. En fonction du point de départ de la douleur, on distingue les cervicalgies, les dorsalgies et les lombalgies, qui représentent respectivement le cou, le dos et le bas du dos.

Le plus souvent lorsqu’on parle de maux de dos on fait allusion aux lombalgies qui sont de loin les plus fréquentes, en particulier chez les travailleurs manuels. Cette douleur se déclenche le plus souvent à l’effort, mais peut toutefois survenir au repos sans cause évidente.

Quelles sont les différentes causes de mal de dos?

Le mal de dos n’est pas spécifique d’une seule maladie. Il peut être provoqué par différents facteurs avec des degrés de gravité différents. Les étiologies du mal de dos sont donc trop nombreuses pour être citées de manière exhaustive, en voici les plus communes.

Les traumatismes

Le dos est une zone du corps parmi les plus exposées aux traumatismes. Que ce soit des chutes, des coups ou des accidents sportifs ou de la circulation, le dos encaisse régulièrement des blessures plus ou moins graves. Ces traumatismes engendrent parfois des plaies, des fractures ou des entorses, mais le plus souvent se limitent à des contusions.

Après un traumatisme, le médecin s’assure principalement de l’intégrité des vertèbres dorsales, dont la fracture peut avoir des conséquences graves sur le pronostic fonctionnel des membres inférieurs.

 

Micro-traumatismes à répétition

Il s’agit de traumatismes de très faible intensité qui ne sont pas très méchants lorsqu’ils sont isolés, mais deviennent, à long terme, un vrai risque pour la santé. Ces microtraumatismes concernent beaucoup plus les travailleurs manuels. Les travailleurs du bâtiment, les agriculteurs, les boulangers et les livreurs font subir à leurs dos des contraintes régulières.

Elles sont dues au port d’objets lourds et à la mauvaise position du dos lors de l’activité physique. Le mal de dos peut également être déclenché par l’exposition à des vibrations pour une longue durée comme c’est le cas dans certains chantiers.

 

Articulaires

Le rachis est fait de vertèbres séparées par des disques intervertébraux cartilagineux. Ces articulations sont le siège de ce qu’on appelle la hernie discale. Cette protrusion du disque peut entrer en contact avec une racine nerveuse et provoquer une douleur qui suivra le trajet de la racine. On parle de douleur radiculaire typique, c’est-à-dire que le médecin peut déterminer le siège de la protrusion en fonction du trajet de la douleur. Le rachis peut également être le siège d’arthrose, qui se définit par la destruction du cartilage au sein de l’articulation. Cette destruction engendre une perte de mobilité et des douleurs chroniques surtout chez le sujet âgé. Si elle n’est pas prise en charge à temps, l’arthrose peut conduire à une véritable fusion osseuse qui nécessite le plus souvent une chirurgie.

 

Maladies cancéreuses

Certains processus cancéreux peuvent se développer à l’intérieur ou à proximité du rachis. Leur développement est insidieux et provoque donc des maux de dos chroniques à début progressif. Les organes atteints peuvent être la moelle épinière, les reins, le tube digestif ou encore les voies urinaires. Toute pathologie cancéreuse nécessite une exploration approfondie pour une prise en charge adéquate.

 

Autres affections

Le mal de dos est aussi le symptôme d’un tas d’autres maladies. Par exemple, une infection virale peut engendrer un mal de dos à l’instar du virus du Zona. Les coliques néphrétiques (liées à la présence d’un obstacle dans les voies urinaires) donnent également des lombalgies. Et enfin, d’autres douleurs peuvent irradier vers le dos sans aucun lien direct avec celui-ci.

Quels sont les différents maux de dos et les maladies liées à ces douleurs ?

Dans la quasi-totalité des cas, on ne trouve pas l’origine du mal de dos du fait de l’absence d’atteinte organique décelable. Cependant, lors d’une visite médicale et afin de déterminer la cause de cette douleur, le médecin accordera une importance particulière à plusieurs critères. On cite notamment le siège de la douleur, son mode de début (progressif ou brutal), son évolution dans le temps (permanente ou paroxystique), et enfin il tente de caractériser le type de cette douleur. On différencie deux principaux types de douleurs au dos.

 

La douleur inflammatoire

Classiquement, elle survient au repos, la nuit et occasionne le réveil du patient. Elle est calmée par les antalgiques habituels le plus souvent mais récidive souvent. Elle entraîne un blocage des articulations le matin au réveil qui peut durer de quelques minutes à une heure, c’est ce qu’on appelle le dérouillage matinal. Ce type de douleur oriente le praticien vers les causes rhumatologiques, infectieuses ou vers l’exploration des pathologies touchant les organes avoisinants.

 

La douleur mécanique

Contrairement à la douleur inflammatoire, la douleur mécanique survient à la suite de l’effort. Elle se déclenche généralement en fin de journée après une journée de travail ou une activité physique intense. Elle est aggravée par le mouvement et soulagée par le repos. Elle fait rechercher des mauvaises habitudes de posture, les microtraumatismes et les lésions osseuses et cartilagineuses.

Comment soulager rapidement un mal de dos?

Étant donnée la fréquence élevée des maux de dos, beaucoup de patients préfèrent soulager leur douleur par leurs propres moyens. Une des astuces les plus fréquemment utilisée consiste à appliquer des compresses chaudes pour soulager localement la douleur. L’usage des antalgiques est très courant, comme le paracétamol. Les patients utilisent également les anti-inflammatoires comme l’Ibuprofène ou le Naproxène qui sont en vente libre. Toutefois, il ne faut pas abuser de ces traitements car ils peuvent engendrer des effets secondaires néfastes pour la santé. Il faut aussi toujours penser à prendre l’avis d’un médecin pour ne pas passer à côté de certains diagnostics.

Comment dormir quand on a mal au dos?

Les avis divergent concernant la meilleure position pour dormir. Ce qui est certain, c’est que pour soulager le dos il vaut mieux dormir sur le côté en position fœtale classique. Cette position décharge le dos des pressions qu’il peut subir. Néanmoins, en dehors des crises, mieux vaut privilégier le sommeil sur le dos. Cette position n’est pas plus confortable que sur le côté mais permet un réalignement de la colonne vertébrale et des disques intervertébraux. De ce fait, vous corrigerez à long terme les mauvaises postures de la journée. Évitez l’utilisation d’oreiller trop volumineux qui gênerait les courbures naturelles de la colonne vertébrale. Celles-ci sont très importantes pour la souplesse du dos et permettent au tronc d’effectuer les mouvements habituels. Un point important pour éviter de re-déclencher la douleur est de se lever progressivement le matin. Les mouvements brusques sont responsables de blocages ou de lumbago.

Comment prendre soin de son dos au quotidien?

Un mal de dos peut affecter considérablement la qualité de vie d’une personne. Certains se retrouvent obligés de prendre des arrêts de travail régulièrement et pénalisent leurs carrières professionnelles. De ce fait, il vaut mieux agir dès le départ et prendre soin de son dos. Cela passe avant tout par une bonne hygiène de vie ! En ayant une activité physique régulière et une alimentation équilibrée, on peut éviter le surpoids. Le surpoids cause des contraintes mécaniques importantes sur les articulations et peut causer un mal de dos. En plus de cette règle générale, voici quelques éléments à réaliser impérativement.

Corriger votre posture

Que ce soit au bureau, en face de votre télé ou encore en conduisant, la posture est le facteur le plus important qui influe sur la santé de votre dos. Veillez à garder votre dos bien droit et le cou dans l’alignement du corps. Au bureau, faites en sorte de garder les pieds à plat au sol et l’écran de votre ordinateur à hauteur de vos yeux. En étant debout, pensez à garder vos genoux souples et les pieds et les orteils bien à plat.

 

Renforcer vos muscles

Le renforcement musculaire ne doit pas toucher les muscles du dos uniquement mais tout le corps. La force de vos muscles ne vous facilite pas uniquement les mouvements, mais sert à maintenir une posture correcte plus facilement. Les muscles opposés fonctionnent de manière antagoniste et servent à garder le corps en bonne position.

 

Éviter les charges lourdes

Le port d’objets lourds est l’ennemi numéro 1 de la santé de votre dos. Évitez le plus possible de porter des poids supérieurs à 10 kg sans le matériel adéquat pour protéger votre dos.

 

Plier les genoux au lieu de courber le dos

Que ce soit pour faire le ménage ou pour ramasser quelque chose par terre, il est plus sûr de descendre en pliant les genoux qu’en courbant votre dos. Sauf bien sûr en cas de pathologie touchant le genou, dans ce cas veillez à contracter les muscles lombaires pendant la remontée pour éviter les lumbagos.

Quels sont les produits du quotidien à privilégier quand on a mal au dos?

En plus des règles d’hygiène et de bon sens, certains accessoires du quotidien sont utiles pour vous débarrasser définitivement des maux de dos. En voici quelques-uns.

Investir dans un matelas de qualité

Comme nous l’avons expliqué plus haut, un bon sommeil avec une position correcte est l’un des meilleurs moyens de prendre soin de votre dos au quotidien. Que ce soit un matelas orthopédique ou gonflable, n’hésitez pas à les tester pour choisir celui qui vous convient le mieux.

Chaise ergonomique

Au travail comme à la maison, une chaise ergonomique peut vous soulager de bien des soucis. Vous passerez une bonne partie de la journée assis à votre bureau, mettez donc le paquet sur une chaise de qualité qui vous aidera à garder une posture adéquate.

Ceinture dorsale

D’abord utilisée par les sportifs de haut niveau, beaucoup de personnes ont commencé à en comprendre l’intérêt par la suite. Si vous portez des charges lourdes, achetez-vous une ceinture dorsale pour maintenir le bas du dos bien droit, et évitez ainsi les blessures inutiles.

T-shirt Percko

C’est un t-shirt correcteur de posture. Il s’agit, en fait, d’un dispositif médical qui maintient une tension constante sur le dos pour le tirer vers une position idéale pour soulager le mal de dos.

Tapis d’acupression

Inspiré de l’acupuncture, le tapis d’acupression soulage le dos sans recourir aux aiguilles. Il contient des centaines de petites pointes qui, une fois comprimées contre votre dos, vous procurent une sensation de soulagement tant désirée.

Quels sont les exercices à faire régulièrement pour soulager son dos?

Le renforcement musculaire est impératif pour prendre soin de la santé de votre dos. Il n’existe pas de recette miracle ou d’exercices efficaces ciblant spécialement le dos. Bien au contraire, mieux vaut être en bonne forme physique en tonifiant tous les muscles du corps. Par ailleurs, certains exercices physiques sont recommandés pour éviter le mal de dos.

Le stretching

Comme son nom l’indique, c’est l’activité qui consiste à s’étirer. Elle ne se pratique pas à froid mais après une séance de course à pied ou de vélo (de préférence un vélo elliptique pour protéger les articulations). Le stretching se pratique quotidiennement et favorise la souplesse de tout le corps.

Le Yoga

Dans le même esprit que le stretching, le Yoga renforce les muscles tout en augmentant votre souplesse. C’est aussi un bon moyen de s’évader des tensions du quotidien.

Renforcer les muscles lombaires

Plusieurs exercices de musculation concernent ce groupe musculaire. Situé à l’opposé des muscles abdominaux, pensez à les travailler de manière concomitante. Parmi ces exercices on peut citer les lombaires au sol, le dos plat, les élévations bras/jambes opposés et la planche pour le gainage. Bien entendu, terminez toujours votre séance de musculation par des étirements.